Als je een aanvraag indient voor het stimuleren van de werkgelegenheid krijg je een uitnodiging voor een pitch. Een jury van ervaren ondernemers uit de eigen regio zal je door middel van prikkelende vragen en opmerkingen uitdagen om je ideeën verder uit te werken en op een hoger plan te brengen.
Als je aanvraag voor een lening uit het AV Ontwikkelingsfonds wordt gehonoreerd, krijg je van deze ondernemers een begeleidingstraject om je ideeën tot een succes te maken.
De jury bestaat uit Marieke Kok, Jan van Wijgerden, Edwin van der Ham en Vincent Bons. Hieronder stellen zij zich voor.
Marieke Kok is geboren en getogen in de Alblasserwaard, waar ze nog altijd met veel plezier woont en werkt. ‘De plattelandsdynamiek blijft mij boeien.’ Als medeoprichter en partner van KnowWhy zet Marieke zich dagelijks in voor innovatieve en betekenisvolle projecten die processen in gang zetten die niet stoppen op het moment dat het project is afgerond. ‘Dit doen wij onder andere door het begeleiden van plattelandsondernemers bij hun start-ups en innovaties.’
Marieke: ‘Een vitale regio betekent voor mij dat de ondernemers en bevolking in staat zijn flexibel en veerkrachtig te reageren op ontwikkelingen en kansen benutten. Het AV Ontwikkelingsfonds is een mooie stimulans voor ondernemers om de stap te wagen en hun ideeën om te zetten in actie. Als je bedenkt dat bijna de helft van de Nederlandse start-ups op het platteland begint, kan het niet anders dan dat we ook in de AV nog meer hele verrassende ideeën tegen gaan komen.’
‘Wat mij aanspreekt in het AV Ontwikkelingsfonds is dat het een toegankelijk fonds is voor ondernemers met kansrijke, vernieuwende businessplannen, maar dat het tegelijkertijd niet vrijblijvend is. Op deze manier worden ondernemers uitgedaagd in hun ondernemerschap.’
Jan van Wijgerden, is betrokken bij een aantal start-ups en stond ooit aan de wieg van Tredion ICT & Telecom in Gorinchem, waarvan hij directeur-eigenaar is. Hij geeft onder andere presentaties over slimmer werken en ondernemerschap. Ook is hij betrokken bij de oprichting van een hbo-opleiding ict in Gorinchem.
‘Waarom ik het AV Ontwikkelingsfonds belangrijk vind? We moeten allereerst investeren in ondernemerschap, omdat een gezonde regionale economie goed is voor heel de samenleving. Vergeet niet dat uiteindelijk alle ondernemingen ooit een start-up zijn geweest.’
‘Ik geloof erin start-ups over een langere periode te begeleiden, zodat ze daadwerkelijk de kans krijgen om door te groeien. Het AV Ontwikkelingsfonds pakt het op dit punt serieus aan. Dat geeft vertrouwen en dat we ook resultaten kunnen gaan behalen. Het delen van kennis door ervaren ondernemers bijvoorbeeld is belangrijk. Want kennis moet je niet alleen voor jezelf houden.’
‘We hebben vooral behoefte aan duurzame bedrijven. Dus geen eendagsvliegen, maar bedrijven die betrokken zijn bij de regio, daarin investeren en ook interessante banen bieden. Zodat mensen in de regio kunnen blijven werken en niet naar de Randstad vertrekken.’
Edwin van der Ham (43) woont in Ottoland en is een rasondernemer. Tijdens zijn studie was hij al aan het ondernemen en direct na zijn studie begon hij met Montapacking. Het is een snelgroeiend bedrijf, dat de IT en de complete logistiek verzorgt voor honderden webshops vanuit diverse decentraal georganiseerde distributiecentra in Nederland (o.a. in Molenaarsgraaf en Gorinchem). Er werken 300 mensen.
‘Onze regio, de Alblasserwaard-Vijfheerenlanden, is een prachtig gebied’, zegt Edwin. ‘Een regio met een bovengemiddeld hoog arbeidsethos, veel ondernemerschap, maar ook een hoge mate van ingetogenheid. De houding van ‘doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg’ is heel bescheiden en sympathiek. De keerzijde is dat dit niet de meest vruchtbare voedingsbodem is voor het ontstaan van grote innovaties.’
‘Maar innovaties zijn broodnodig om ons gebied op lange termijn aantrekkelijk te houden. Niet alleen voor de dagjesmensen die door ons gebied willen fietsen, maar vooral ook voor de mensen die hier willen blijven wonen en werken. Dit vraagt innovatieve bedrijven die een stap verder durven kijken dan winst maken op korte termijn en gericht zijn op duurzaamheid en (lokale) samenwerking. Er is geen betere vorm van duurzaamheid dan het stimuleren van de eigen lokale omgeving.’
Vincent Bons: ‘Werken vanuit een lokale, vertrouwde omgeving stimuleert creativiteit en innovatie’
Vincent Bons is medeoprichter van R-Go Tools, dat ergonomische producten ontwikkelt en levert. R-Go Tools is opgericht in 2010 vanuit ergonomisch adviesbureau R-Go Solutions en levert vanuit Leerdam wereldwijd (awardwinnende) ergonomische muizen, toetsenborden, monitorarmen en laptopstandaards om gezond te kunnen werken.
‘Wij zijn van mening dat gezondheid voor iedereen een kostbaar goed is’, zegt Vincent. ‘Daarom willen we met betaalbare producten bijdragen aan de preventie van werkgerelateerde klachten, zoals RSI. Onze producten kenmerken zich door een unieke combinatie van ergonomie, duurzaamheid en design. Ook streven we naar gezonde arbeidsomstandigheden bij de productie. We hebben ons als doel gesteld gezonde en maatschappelijk verantwoorde producten te ontwikkelen. De Biobased laptop en tabletstandaard zijn daarvan voorbeelden.’
‘Wij denken dat innovatie de sleutel tot succes is. In een maatschappij waar enorm veel keuzes zijn, wordt onderscheidingsvermogen door kennis en creativiteit steeds belangrijker. Daarbij kun je tegenwoordig van elke locatie je bedrijf runnen, maar is onze ervaring dat werken vanuit een lokale, vertrouwde omgeving creativiteit en innovatie stimuleert.’
