Sinds 2017 kunnen ondernemers uit de regio Alblasserwaard-Vijfheerenlanden (AV) gebruikmaken van een stimuleringsbijdrage uit het AV Ontwikkelingsfonds. Er is door de gemeenten in de regio AV geld beschikbaar gesteld voor:
- initiatieven die recreatie bevorderen en bijdragen aan een langer verblijf van toeristen in het gebied;
- de ontwikkeling van werkgelegenheid voor mensen die geen baan hebben.
Ondernemers kunnen maximaal € 25.000 renteloos lenen om hun plannen uit te voeren. In totaal is er € 250.000 beschikbaar, waarvan € 150.000 voor innovatie in de toeristisch-recreatieve sector en € 100.000 voor het creëren van werkgelegenheid. Het AV Ontwikkelingsfonds is een zogenaamd revolverend fonds. Leningen moeten binnen vijf jaar worden terugbetaald, waarna het geld beschikbaar komt voor een nieuw initiatief.
De selectie van de ingediende aanvragen en toekenning van de gelden wordt door het stichtingsbestuur gedaan. Het bestuur bestaat uit Leo Kool, directeur van de Maria Johanna Hoeve in Noordeloos, en Harry Vertooren, oprichter en oud-directeur van Merford in Gorinchem. Beide zijn ervaren ondernemers en betrokken bij de ontwikkeling van het bedrijfsleven in de eigen regio. Voorzitter van het stichtingsbestuur is Marga de Jager, directielid van de ANWB.
Toegekende aanvragen
Inmiddels zijn diverse aanvragen gehonoreerd. Zo hebben in oktober 2017 drie start-ups een lening ontvangen:
Ian van der Loo uit Gorinchem startte Illcustoms, een bedrijf dat zich richt op het restaureren en op maat aanpassen van sneakers. Martijn Hol uit Leerdam begon met zijn mobiele houtzagerij. Hiermee kan hij bomen in de streek tot planken verzagen en gebruiken in zijn ambachtelijke meubelmakerij.
Wouter Slob uit Giessenburg ontwikkelde een kweekrek waarin mensen zonder tuin hun eigen groente en kruiden kunnen telen.
In 2018 werden ook drie leningen toegekend:
Aan Gasterij De Donk voor het opstarten van een Bed & Breakfast. De aanvraag van Forellenvisvijvers Zederik in Meerkerk voor het aanpassen van de ruimte voor de sportvissers en de bouw van een tweede rookoven, werd gehonoreerd. En Smartcrops BV ontving de lening voor het opzetten van een praktijklaboratorium. Hierin wordt onderzoek gedaan naar de mogelijkheid om reststromen bij agrarische bedrijven te hergebruiken.
Momenteel heeft het bestuur van het ontwikkelfonds een aanvraag voor het project “Gespreide Herberg” in behandeling. Dit initiatief wil voorzien in de ontwikkeling en bouw van twee vakantiehuisjes. Het is de bedoeling dat deze huisjes nog in 2019 in de gemeente Molenlanden worden geplaatst.
Met voornoemde projecten is al veel van het beschikbare geld toegekend. Er is nog wel ruimte voor leningen ten behoeve van initiatieven die recreatie bevorderen. Meer informatie over het aanvragen kunt u hier vinden.